Επανέναρξη είσπραξης φοιτητικών δανείων από την αμερικανική κυβέρνηση

Μετά από μια μακρά περίοδο αναστολής, η αμερικανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι από τον επόμενο μήνα θα αρχίσει να εισπράττει τα απλήρωτα φοιτητικά δάνεια, οι οποίες συμπεριλαμβάνουν και την πιθανότητα κατάσχεσης μισθών. Αυτή η απόφαση αφορά πάνω από πέντε εκατομμύρια ανθρώπους που έχουν αθετήσει τις υποχρεώσεις τους, ενώ τέσσερα εκατομμύρια ακόμη βρίσκονται σε κατάσταση καθυστέρησης στις πληρωμές τους, σύμφωνα με ανακοινώσεις του υπουργείου Παιδείας.

Το 2020, κατά την διάρκεια της προεδρίας του Ντόναλντ Τραμπ, είχε αποφασιστεί να παγώσουν οι εισπράξεις των φοιτητικών δανείων, προκειμένου να παρέχεται υποστήριξη στους Αμερικανούς καταναλωτές κατά την πανδημία της Covid-19. Η αναστολή αυτή παρατάθηκε αργότερα από τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, ο οποίος προσπάθησε να εξετάσει τη διαγραφή ενός σημαντικού μέρους των χρεών. Ωστόσο, το 2023, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, με συντηρητική πλειοψηφία από την προηγούμενη διοίκηση, απέρριψε αρκετά από αυτά τα σχέδια ανακούφισης.

Η υπουργός Παιδείας, Λίντα ΜακΜάον, ερμήνευσε την επανέναρξη της είσπραξης ως υποχρέωση της κυβέρνησης, δηλώνοντας ότι «δεν υπάρχει συνταγματική εξουσία για τη διαγραφή του χρέους» και επιρρίπτοντας ευθύνες στην κυβερνητική στρατηγική του Μπάιντεν ως «ανεύθυνη». Οι ενδιαφερόμενοι για τα χρέη θα λάβουν επίσημη ειδοποίηση μέσω email εντός δύο εβδομάδων και οι κατασχέσεις μισθών αναμένονται να ξεκινήσουν το καλοκαίρι.

Η διαδικασία είσπραξης θα περιλαμβάνει επίσης παρακράτηση των κοινωνικών επιδομάτων και των φορολογικών επιστροφών. Η ανακοίνωση αυτή έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από τον οργανισμό Student Borrower Protection Center, ο οποίος υπερασπίζεται τα δικαιώματα των φοιτητών. Η καταγγελία τους προειδοποιεί ότι το μέτρο αυτό μπορεί να οδηγήσει πολλούς εργαζόμενους σε πιο δύσκολες οικονομικές καταστάσεις.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το κόστος των πανεπιστημιακών σπουδών κυμαίνεται από 10.000 έως 70.000 δολάρια ετησίως, αφήνοντας πολλούς απόφοιτους να αντιμετωπίζουν ένα βαρύ χρέος καθώς ξεκινούν την επαγγελματική τους πορεία. Σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου Παιδείας, 42,7 εκατομμύρια άνθρωποι οφείλουν συνολικά 1,6 τρισεκατομμύρια δολάρια σε φοιτητικά δάνεια.

Η Pew Research Center προσδιόρισε ότι ένας στους τέσσερις Αμερικανούς ενήλικες κάτω των 40 ετών είχε κατά μέσο όρο οφειλή 20.000 έως 25.000 δολαρίων το 2023. Αυτό το άλλο ένα στοιχείο καταδεικνύει την σοβαρότητα της κατάστασης και την επιτακτική ανάγκη για λύσεις που θα ανακουφίσουν τους δανειολήπτες.